প্রচন্ডে গরমে শরীর ঠান্ডা রাখতে সাহায্য করে এই ফল, দাম ১০০ টাকা প্রতি কিলো

স্থানীয়ভাবে অত্যন্ত পরিচিত এই কচরা ফল সাধারণত কাঁচা অবস্থায় তরকারি, ভাজা বা ঝোল করে খাওয়া হয়। অনেক পরিবার আবার ডাল বা আলুর সঙ্গে মিশিয়েও রান্না করেন। গ্রামাঞ্চলের প্রবীণদের মতে, এই ফল শুধু সুস্বাদুই নয়, অত্যন্ত পুষ্টিকরও। এতে প্রচুর পরিমাণে প্রোটিন, শর্করা ও স্বাস্থ্যকর ফ্যাট থাকায় গরমের সময় শরীরকে শক্তি জোগাতে সাহায্য করে। স্থানীয়দের বিশ্বাস, এই ফল শরীর ঠান্ডা রাখতেও সহায়ক।

বর্তমানে জেলার বিভিন্ন গ্রামীণ বাজারে সকাল থেকেই কচরা ফল কিনতে ভিড় জমাচ্ছেন মানুষ। বিশেষ করে শহরাঞ্চলের বহু ক্রেতাও এখন এই বনজ ফলের প্রতি আগ্রহ দেখাচ্ছেন। ফলে বাজারে চাহিদা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে দামও বেড়েছে। বর্তমানে প্রতি কেজি কচরা ফল ১০০ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে। কোথাও কোথাও চাহিদা বেশি থাকলে দাম আরও বাড়ছে বলেও জানা গিয়েছে।

এই ফল সংগ্রহের কাজের সঙ্গে মূলত যুক্ত রয়েছেন গ্রামের মহিলারা। ভোরবেলা তাঁরা দল বেঁধে পাহাড়ি জঙ্গল এলাকায় যান এবং মহুল গাছ থেকে কচরা ফল সংগ্রহ করেন। পরে সেগুলি পরিষ্কার করে স্থানীয় হাটে বিক্রির জন্য নিয়ে আসেন। অনেক পরিবারের কাছে এটি গ্রীষ্মের মরশুমে বাড়তি আয়ের অন্যতম উৎস হয়ে উঠেছে।

এ বিষয়ে বিক্রেতারা বলেন, তারা বিভিন্ন পাহাড়ি অঞ্চলে ঘুরে ঘুরে এই ফল গাছ থেকে পেড়ে আনেন। মহুল গাছেই হয় এই কচরা ফল। এই সময় এই ফলের বিরাট চাহিদা থাকে। ১০০ টাকা প্রতি কেজিতে বিক্রি হয়ে থাকে এই কচড়া ফল। এই সময় কচরার খুব চাহিদা থাকে। মহুল ফুলের মত কচরা ফলও এই এলাকার মানুষের কাছে খুব পরিচিত।

জঙ্গলমহলের বনজ খাদ্য সংস্কৃতি আজও এই অঞ্চলের ঐতিহ্য বহন করে চলেছে। কচরা ফল তারই এক উজ্জ্বল উদাহরণ। আধুনিক খাদ্যাভ্যাসের ভিড়েও প্রকৃতি নির্ভর এই বনজ ফল এখনও মানুষের পাতে নিজের জায়গা ধরে রেখেছে।