IPL-এ কি বিনিয়োগ করবে সৌদি আরব? জল্পনা বাড়িয়ে চেয়ারম্যান বললেন, ‘এখনও পর্যন্ত…’

IPL চেয়ারম্যান অরুণ ধুমল ভবিষ্যৎে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়র লিগে সৌদি আরবের সম্ভাব্য বিনিয়োগের গুঞ্জন উড়িয়ে দিলেন। তিনি দাবি করেছেন, এখনও পর্যন্ত সৌদির তরফ থেকে আইপিএলে বিনিয়োগ সংক্রান্ত কোনও প্রস্তাব আসেনি সরকারিভাবে। গত কয়েক বছরে, ক্রিকেটে বিনিয়োগের বিষয় আগ্রহ দেখিয়েছে সৌদি। আরামকো, ভিজিট সৌদি এবং নিওমের মতো সেদেশের রাষ্ট্রায়ত্ত সংস্থাগুলি IPL-এর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলির সঙ্গে স্পন্সরশিপ চুক্তিতে বিনিয়োগ করেছে। এছাড়াও বিসিসিআই গতবছর নভেম্বরে সৌদি আরবের জেদ্দাহতে IPLর মেগা নিলামের আসর আয়োজিত করেছিল এই অঞ্চলে ক্রিকেটের উন্নয়নকে উৎসাহিত করার লক্ষ্যে।

সৌদি এখনও আইপিএলে টাকা ঢালবে না

অরুণ ধুমল সম্প্রতি ইএসপিএন ক্রিকইনফোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, ‘আইপিএল, বিসিসিআই এবং সৌদির মধ্যে একটা চুক্তি বা বোঝাপড়ার কথা আমার কানে এসেছে, তবে আমি এই বিষয় স্পষ্টভাবেই বলতে চাই, এমন কোনও প্রস্তাব কিন্তু আমাদের কাছে আসেনি। আমরা চেষ্টা করেছি IPL কতটা বড় প্রতিযোগিতা এবং তাঁর জৌলুশের স্বাদ সৌদিকে একটু দেখাতে। আইপিএলের নিলামের সংখ্যাগুলো দেখেই বোঝা যায়, এটা কত বড় প্রতিযোগিতা ’।

পরিকাঠামো উন্নত করতে হবে সৌদিতে

ধুমল আরও বলছেন, “আশা করব আইপিএল দেখে সেখানকার সরকারকে ক্রিকেটের পরিকাঠামোয় আরও বিনিয়োগ করার আত্মবিশ্বাস পাবে যাতে সেখানকার খেলোয়াড়রা আরও সুযোগ পায়। আমরা দেখেছি গত কয়েক বছরে সংযুক্ত আরব আমিরশাহীতে ক্রিকেট কীভাবে উন্নতি লাভ করেছে। তাদের নিজস্ব লিগও শুরু হয়েছে। সৌদিতেও তেমনভাবেই ক্রিকেটের পরিকাঠামোর উন্নতি করতে হবে”।

গ্র্যান্ডস্লাম টি২০তে যুক্ত হবে না IPL

এরপরই আইপিএল চেয়ারম্যান স্পষ্টভাবেই জানিয়ে দেন, সৌদি আরবের সঙ্গে যুক্ত হয়ে কোনওরকম যৌথ উদ্যোগে আর নতুন কোনও টি২০ প্রতিযোগিতা শুরুর ইচ্ছা এখনই নেই তাঁদের। আসলে শেষ কয়েক মাস ধরেই গ্র্যান্ড স্লাম T20 নিয়ে জোর গুঞ্জন চলছে। তিনি বলেন, ‘যে গুঞ্জনটা ছড়িয়েছে, সেটা মিডিয়ার তৈরি করা। আমাদের কাছে এই নিয়ে কোনও প্রস্তাব আসেনি, তাই এর উত্তর হ্যাঁ বা না, কোনওটাই দেওয়া যাবে না। তবে বিসিসিআই আর আইপিএলের কাজ হল গোটা বিশ্বেই ক্রিকেটের প্রসার ঘটানো, আর এই খেলার স্বাদ টের পাওয়ানো। তাই বিশ্বজুড়ে এই খেলার প্রসার ঘটাতে গেলে, আমাদেরও অগ্রণি ভূমিকা নিতে হবে’।

ক্রিকেটের প্রসারে IPL-র দায়িত্ব আছে

বিভিন্ন রিপোর্টে দাবি করা হয়েছে যে সৌদি আরবের পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট ফান্ড (PIF) টেনিস গ্র্যান্ড স্ল্যামের আদলে একটি বিশ্বব্যাপী T20 লিগ তৈরির পরিকল্পনা করছে, যাকে সম্ভবত সমর্থন করছে World Cricketers’ Association। তবে, আইপিএল চেয়ারম্যান স্পষ্ট করে বলছেন যে IPL এই পরিকল্পনায় কোনওভাবেই জড়িত নয়।